Zonnewende in Montafon in Vorarlberg
21 juni 2026
Wanneer de langste dag en de kortste nacht samenkomen, worden op veel plaatsen bergvuren aangestoken.
Rond 21 juni klimmen bergliefhebbers de hoogte in met fakkels en hout om dit eeuwenoude ritueel te vieren. Zelfs in de middeleeuwen kwamen mensen bijeen om in de gloed van het vuur te hopen op geluk, zegeningen en genezing. Tegenwoordig ligt de nadruk op de zonnewende, maar vroeger was het vooral de nacht van 24 juni, Sint-Jansdag, wanneer de vuren werden aangestoken - een gebruik dat diep verbonden is met de natuur en de seizoenen.
De heer van de zonnewendevuren
Walter Zudrell en zijn stralende nalatenschap
Al bijna 50 jaar zorgt Walter Zudrell, bekend als "Felsa Walter", ervoor dat de midzomervuren in Montafon stralen. De beklimming van de Hochjoch begint 's middags, waar ongeveer 60 wasvuren worden klaargemaakt. Het weer blijft echter onvoorspelbaar - plotseling onweer kan het ritueel dwarsbomen.
Als alles goed gaat, ontvouwt zich een magisch schouwspel als de duisternis valt. "Je zit op een preekstoel en kijkt uit over de omringende bergvuren - het is gewoonweg prachtig," zegt Walter.
Een duurzame traditie
Het gebruik blijft, maar de materialen zijn veranderd. Vroeger werden zonnewendevuren aangestoken met kerosine en andere brandstoffen, maar tegenwoordig vertrouwen mensen op milieuvriendelijke alternatieven. Het brandhout is afkomstig van duurzame bronnen en holle wasfakkels of fakkelpotten van natuurlijke was branden zonder resten achter te laten - zo blijft de traditie levend zonder de natuur te schaden.
Decennialang verboden of vergeten, geniet het gebruik sinds de jaren 1970 weer een grote populariteit.
Bergzonsondergang in Montafon
Lekker eten, muziek en bergen in vuur en vlam
Tegenwoordig maken veel clubs en privégroepen er hun werk van om bij mooi weer de langste dag van het jaar te vieren met vreugdevuren midden in de bergen. In deze bergrestaurants in Montafon kun je het midzomer vreugdevuur van dichtbij meemaken: